Widmo zadłużenia i kryzysu wiszące nad Unią Europejską zmieniło sytuację w sposób nieoczekiwany. Niemcy jako potęga gospodarcza wysunęły się na pozycję politycznego lidera, decydującego o losie państw Południa i całej UE, a Grecja kolebka demokracji z powodu długów traci być może prawo do samostanowienia. Społeczeństwa na ulicach demonstrują swoje niezadowolenie z decyzji polityków, którzy wciąż nie mają recepty na problemy Unii Europejskiej. Jaka Europa wyłoni się z tego chaosu? Czy rządy uzgodnią wspólne stanowisko dotyczące przyszłości UE? Czy jesteśmy świadkami powstawania niemieckiej Europy, czy też europejskich Niemiec w niemieckiej Europie?

Ważny głos znanego niemieckiego socjologa w debacie na temat przyszłości Europy zmagającej się z kryzysem gospodarczym i walutowym, który ujawnił znaczne różnice między gospodarkami Północy i Południa Europy i zagroził rozpadem UE. Autor zauważa, że współczesna Europa stopniowo odchodzi od podstawowych zasad demokracji, wielostronność została zamieniona przez unilateralizm, równość przez hegemonię, suwerenność została ograniczona i zdominowana przez brak szacunku dla godności innych narodów. Państwa stały się zależne od międzynarodowych ratingów i krajów z silniejszą gospodarką. Rozwój wydarzeń spowodował, że naturalnym europejskim liderem stały się Niemcy, a ich rozwiązania gospodarcze – wzorem dla całej Unii Europejskiej. Autor stara się odpowiedzieć na pytania: jak wzmocnienie pozycji Niemiec wpłynie na krajobraz polityczny Europy, czy i jak można pogodzić zwolenników ściślejszej integracji europejskiej i obrońców suwerenności państw narodowych, jak zarządzać kryzysem w obliczu globalnych wyzwań i zagrożeń dla stabilności Europy. Proponuje też rozwiązanie tej patowej sytuacji, które zagwarantowałoby więcej swobody, bezpieczeństwa socjalnego i demokracji w Europie.