Początkująca agentka FBI tropi okrutnego zabójcę kobiet z pomocą seryjnego mordercy-kanibala, zamkniętego w zakładzie dla psychicznie chorych przestępców.
Pierwsza z trzech powieści Thomasa Harrisa, których bohaterem jest doktor Hannibal Lecter - obdarzony nieprzeciętną inteligencją psychiatra, koneser sztuki, zarazem seryjny morderca, który zjada swoje ofiary. Na dużym ekranie w postać tę trzykrotnie wcielił się wybitny brytyjski aktor filmowy i teatralny Anthony Hopkins; Clarice Starling zagrały kolejno Jodie Foster i Julianne Moore. Ekranizacja Milczenia owiec zdobyła Oscary w pięciu najważniejszych kategoriach - najlepszy film, najlepszy aktor i aktorka w roli głównej, najlepsza reżyseria i scenariusz adaptowany.