Autor opisuje paradoksy historii Egiptu w swej książce, której pierwsze wydanie miało wielkie powodzenie u czytelników. Omawia w niej dzieje kraju od podboju arabskiego, poprzez czasy mameluków, przyłączenie Egiptu do imperium osmańskiego, eksperymenty liberalne rządów konstytucyjnych na początku XX wieku, a następne czasy Nasera i Sadata, na współczesności kończąc.