Eileen Dunlop, skromnej młodej kobiecie, życie upływa między opieką nad uzależnionym od alkoholu ojcem w domu, którego nędza jest tematem numer jeden wśród sąsiadów, a pracą jako sekretarka w Moorehead, domu poprawczym dla chłopców, gdzie codziennie mają miejsce najstraszliwsze rzeczy. Trawiona żalem i wstrętem do samej siebie spędza ponure dni na perwersyjnych fantazjach i marzeniach o ucieczce do dużego miasta.
Gdy pewnego dnia próg Moorehead przekracza Rebecca, piękna pani psycholog, Eileen jest nia oczarowana. Wydaje się, że po raz pierwszy w życiu ma szansę na najprawdziwszą przyjaźń. Jednak obsesyjne przywiązanie do Rebekki doprowadzi Eileen do czynu, którego nie było w żadnym z jej planów.