W książce 50 substancji, które zmieniły bieg historii znajdziemy metale, stopy, skały, minerały i kamienie szlachetne, które służą człowiekowi jako klocki do budowy cywilizacji. Od krzemienia i obsydianu po brąz i żelazo, poznajemy korzenie przemysłu i handlu od najstarszych czasów, cuda sztuki zdobniczej ze złota, srebra, kości słoniowej i jadeitu, będące dziełem wielkich cywilizacji Starego i Nowego Świata. Mamy okazję przyjrzeć się jak paliwa kopalne, stal, aluminium zmieniały społeczeństwa w dobie industrializacji.
50 substancji, które zmieniły bieg historii to wspaniały przewodnik po substancjach i minerałach, które kształtują i definiują nasze życie. Przeplatając historię ekonomiczną, kulturową, polityczną i industrialną, każdy z rozdziałów pozwala przyjrzeć się z fascynującej perspektywy rozwojowi ludzkiej cywilizacji.