Zbiór felietonów zatytułowanych "Małe listy" zaczął powstawać w roku 1974, gdy autor, przebywając już od dawna we Francji, wyjechał na dwuletnie stypendium do Berlina Zachodniego. Kontynuował cykl do roku 1982, publikując kolejne odcinki w miesięczniku Dialog". Większa część tych krótkich utworów ukazała się w tymże roku w tomiku "Małe listy". Niniejsze wydanie jest pierwszym pełnym wydaniem książkowym.