Bogato ilustrowane kompendium wiedzy o pochodzeniu organizmów i ich ewolucji, aż do uformowania cywilizowanego człowieka. W przystępny sposób przedstawia zasady wnioskowania, które służą paleontologom do odtworzenia przebiegu ewolucji na podstawie skamieniałości.
W nowym wydaniu autor uwzględnił wszystkie najistotniejsze doniesienia naukowe, które pojawiły się od czasu poprzednich wydań książki. Szczególnym walorem podręcznika są wspaniałe autorskie ilustracje.

Książka przeznaczona jest przede wszystkim dla studentów biologii, geologii, paleontologii i geografii, a także dla pracowników naukowych tych kierunków, uczniów i nauczycieli szkół średnich oraz osób zainteresowanych skamieniałościami.