Ian Rankin to najpoczytniejszy współczesny szkocki pisarz, autor niezwykle popularnej serii kryminałów z inspektorem policji z Edynburga, Johnem Rebusem. Rebus przez przypadek pakuje się w śledztwo dotyczące zabójstwa niezidentyfikowanego obcokrajowca na osiedlu zamieszkanym przez azylantów. Równolegle jego koleżanka Siobhan Clarke, na prośbę znajomych, prowadzi prywatne poszukiwania ich zaginionej córki. Obie sprawy zaczynają się zazębiać. Pojawia się kolejna ofiara. W jaki sposób dwa morderstwa łączą się z makabrycznym znaleziskiem - szkieletami matki i dziecka - zakopanymi w piwnicy jednego z edynburskich barów? Co łączy świat nielegalnych imigrantów i uchodźców czekających na deportację z nocnym życiem miasta?