Panujący przez 62 lata cesarz Showa, za życia znany jako Hirohito, należy do najbardziej enigmatycznych i kontrowersyjnych mężów stanu XX wieku
Jego oceny oscylują między obrazem bezwolnej marionetki w cudzych rękach po perfidnie zacierającego ślady własnych zbrodni, omnipotentnego dyktatora. Czy przed 1945 r. był władcą absolutnym w państwie oficjalnie konstytucyjnym? I czy po tej dacie naprawdę stracił wszelki wpływ na rządy? Analiza skąpych świadectw, które można uznać za rzetelne daje obraz daleki od proponowanych schematów.