Przy opracowaniu wykazu mszałów rękopiśmiennych wykorzystano wcześniejsze katalogi tych ksiąg, jak też dostępne katalogi bibliotek i wystaw oraz publikacje uwzględniające mszały pod względem paleografii, zdobnictwa artystycznego, notacji muzycznych itd. Mszały rękopiśmienne bowiem stanowią nie tylko ważne źródło liturgiczne i teologiczne, ale są również cennymi zabytkami piśmiennictwa europejskiego, dziełami sztuki malarskiej i zapisami dawnej muzyki sakralnej. Z tych racji są one przedmiotem zainteresowań badaczy różnych dziedzin kultury.
Sumaryczny wykaz mszałów rękopiśmiennych do Soboru Trydenckiego zawie¬ra 5079 jednostek łącznie z fragmentami mszałów najdawniejszych do XIII wieku. W poszczególnych jednostkach uwzględniono miejsce przechowania i sygnaturę kodeksu, jego opis zewnętrzny z podaniem liczby kart i wymiarów, następnie czas i miejsce powstania lub przeznaczenia oraz odnośną bibliografię, która daje pełniejszy wgląd w ten rękopis.
Fragment Przedsłowia