Na bezdrożach Skanii wydarza się tragiczny wypadek samochodowy, w którym ginie znany prawnik. Jego syn, Sten Torstensson, jest przekonany, że doszło do morderstwa, i opowiada o swoich przypuszczeniach komisarzowi Wallanderowi. Ten jednak nie chce mu pomóc, pogrążony w depresji po tym, jak na służbie zabił człowieka. Kiedy Torstensson zostaje zastrzelony, Wallander decyduje się poprowadzić śledztwo. Wkrótce wychodzi na jaw, że ze sprawą wiążą się inne zagadkowe zabójstwa, a każdy krok komisarza śledzi tajemniczy potentat finansowy. Podobnie jak w swoich wcześniejszych powieściach, szwedzki mistrz kryminału stopniowo buduje napięcie, perfekcyjnie kreśląc narodziny zła.

Mężczyzna, który się uśmiechał jest jedną z najlepszych powieści Mankella.
„The New York Times”

Tęsknota za uczciwym społeczeństwem nadaje powieściom Mankella swoistą głębię.
“The Independent”

Wallander – surowy, a jednocześnie melancholijny glina – jest jedną z najbardziej wiarygodnych postaci współczesnej literatury kryminalnej.
„The Guardian”