Honsza i Wolting, opierając się na badaniach własnych i innych autorów, spotkaniach i rozmowach z Reichem-Ranickim, a także na jego autobiografii "Moje życie", ukazują drogę życiową i pisarską krytyka od początku jego pracy w Wydawnictwie MON i "Czytelniku", poprzez działalność krytyczno-literacką w Niemczech, aż do jego słynnego programu "Kwartet literacki". Starają się znaleźć przyczyny mogące wyjaśnić znaczenie i kontrowersyjność krytyka. Pomysł napisania tej książki zrodził się w 2003 r. w Getyndze, kiedy Norbert Honsza został laureatem Nagrody Śląska Kraju Dolnej Saksonii. Laudację wygłosił wówczas Reich-Ranicki.