Akcja książki rozpoczyna się w 1920 roku, w trakcie trwania wojny polsko-bolszewickiej. W tym czasie w Wadowicach przychodzi na świat przyszły Papież Jan Paweł II.
Czytelnik towarzyszy bohaterowi w zwykłych i dramatycznych chwilach jego życia: zarówno, gdy umierają jego matka i brat jak i podczas zwyczajnej lekcji w gimnazjum, w chwili aresztowania profesorów Uniwersytetu Jagiellońskiego przez hitlerowców i na nocnej zmianie w fabryce Solvay. Poznajemy jego przyjaciół i mistrzów - Mieczysława Kotlarczyka, Jana Tyranowskiego, Księcia Adama Stefana Sapiehę. Jesteśmy świadkami jego cierpienia po śmierci ojca i konspiracyjnych studiów w seminarium duchownym.

"Habemus papam" to kontynuacja beletryzowanej biografii Jana Pawła II ("Lolek. Młode lata papieża", "Wujek Karol. Kapłańskie lata papieża"). Książka opowiada o latach jego biskupiej pracy, która poprzedziła przyjęcie godności Biskupa Rzymu oraz o samym wyborze. Autor wykorzystał w niej materiał zebrany w czasie rozmów z kapelanami prymasa Stefana Wyszyńskiego i kardynała Bolesława Kominka oraz liczne teksty źródłowe.