Eric Moore a toutes les raisons apparentes d'etre heureux : propriétaire prospere d'un magasin de photos et d'une jolie maison dans une petite ville sans probleme de la côte Est, il mene une vie de famille épanouie aupres de sa femme Meredith et de son fils Keith, un adolescent de quinze ans. Cet équilibre parfait va pourtant voler en éclats a jamais…
Un soir comme les autres, ses voisins demandent a Keith de garder Amy, leur fille de huit ans. Au petit matin, Amy est introuvable. Tres vite, l'attention de la police se porte sur Keith et ce dernier, pataud et mal dans sa peau, se défend maladroitement.
Du jour au lendemain, Eric devient l'un de ces parents qu'il a vus, a la télévision, proclamer leur foi dans l'innocence de leur enfant. Alors que l'enquete de la police se recentre autour de Keith, Eric doit lui trouver un avocat et le protéger contre les soupçons croissants de la communauté. Mais est-il tout a fait sur de l'innocence de son fils? Si Keith était coupable, et s'il était pret a répéter son geste... Quelle devrait etre alors la responsabilité d'un pere?
Les feuilles mortes est le récit d'une confiance brisée et celui des efforts héroiques d'un homme pour retenir coute que coute les liens qui l'unissent a tous ceux qu'il aime.