W 1993 roku Marie Gesto wyszła z supermarketu i ślad po niej zaginął. Prowadzący śledztwo Harry Bosch nie zdołał ustalić, co się z nią stało, a nierozwiązana zagadka nigdy nie przestała go prześladować. Po latach detektyw dowiaduje się o aresztowaniu mordercy, który zamierza się przyznać do kilku innych zbrodni, chcąc dzięki temu uniknąć kary śmierci. Wśród swoich ofiar wymienia Marie Gesto. Bosch odkrywa, że przed trzynastu laty wraz ze swoim partnerem popełnili błąd, lktóry mógł ich doprowadzić do Waitsa i ocalić życie dziewięciu ofiarom mordercy...